在4月28日给美国国会的证词中，美国政府问责署的一位官员表示，F-35战斗机仍未达到其任务率完成目标、可靠性和可维护性指标，并指出F-35无法完成任务的一个主要驱动因素是发动机问题。例如，2021财年，国防部给出的F-35B能完成全部任务率（飞机可以执行所有任务的时间百分比）低于目标值41个百分点。F-35的备用发动机有限，导致超过9%的F-35战斗机在2月份无法使用。相比之下，F-16和其他喷气式战斗机拥有一定数量的备用发动机，以满足其战时需求，并且“几乎总能够有一台可使用的发动机”。
为此，雷神技术公司和洛马公司的首席财务官在6月8日为F-35战斗机及其发动机进行了辩护。
雷神公司首席财务官尼尔-米奇尔表示，公司对F-135发动机当前的性能非常满意，对于单发战斗机来说，F-135发动机是非常安全的。虽然F-35战斗机一直在进行升级，但从未对发动机进行过升级，目前最具成本效益的解决方案是对发动机进行升级以增加供电、航程和推力，维修和维护发动机的设施网络已经准备就绪。
洛马公司的首席财务官杰伊-马拉维十分看好F-35战斗机，并表示F-35已经在竞争国际市场，并在“性能、采购价格、维护成本、运营成本”等方面进行评判。
而美国众议院军事委员会主席亚当-史密斯曾在去年把F-35比喻为“老鼠洞”，并建议政府考虑通过投资竞争对手的战斗机来减少损失。根据美国政府问责署的报告，F-35是国防部历史上最雄心勃勃和最昂贵的武器系统，在其66年的生命周期中，成本估计将超过1.7万亿美元。
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