与2020财年飞行小时数增长不同，2021财年，除侦察飞机之外，美国空军现役各型作战飞机飞行小时数均少于上一年，不过空军国民警卫队在部分任务区的飞行小时数有所上升，空军预备役部队的整体飞行小时数也有所改善。
在2021财年，美国空军现役所有作战飞机飞行员的平均每月飞行时间为10.1小时，低于2020年的10.9小时，2019年为6.8小时，2018年为10.7小时。在美国传统基金会2022年6月1日举行的活动中，空军部长肯德尔表达了对现有飞行时间的不满。他认为，“《预算控制法案》限制了空军在10年内的飞行时间”，而“空军相关工作从未改进这种模式”，但现在空军能够“使用模拟器进行更多工作”。因为目前模拟器技术发展迅速，现可提供高保真度飞行环境的虚拟演示，且其成本比真实飞行低得多，还可让飞行员演练在真实飞行中无法练习的紧急情况。
美国空军表示，发布的飞行时间仅包含真实飞行时间，不包括模拟器上的飞行时间。
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