8月4日上午，正在实弹演习前夕，冲绳嘉手纳美军基地起飞了一架编号为61-2662的特殊大型飞机，这种飞机外形类似客机，机头黑色雷达罩，两腮长着长长的大型雷达罩，右机翼涂成黑色，显得十分特殊。这种飞机就是美军装备的RC-135S眼镜蛇球导弹观测机，他在岛屿周边飞行，准备窥探我们进行的弹道导弹打击演习。这货可是在领海外经常窥探我国的常客了。
美军RC-135侦察机实际上是在波音707客机的军用型C-135系列发展而来，该机基本型机体长46. 6米，翼展44.4米，机高12.95米，最大航程可达1.2万千米，飞行高度15千米左右，巡航速度为860千米，续航时间可超过12小时，还可进行空中加油，拥有A-X等多种侦查改型。
RC-135S则是美国专门用来搜集弹道导弹信号的战略侦察机，绰号眼镜蛇球Cobra Ball，美军一共服役过5架相关机型，分为眼镜蛇球I/II/II等不同型号，其中呼号铆钉球的汪达贝拉号59-1491号机于1969年坠毁，呼号眼镜蛇球II的61-2664号1981年坠毁，因此目前美军仅剩下三架RC-135S，编号为61-2662、61-2663、62-4128，均是由其他型号升级而来，其中有2架部署在琉球嘉手纳基地，该机配备给第55联队，可能由第45侦察中队的机组人员和第97智能中队人员操作。其机组成员包括2名飞行员和1名导航员、3名电子战军官、2名系统工程师和2名任务专家。
RC-135S侦察机换装了F108-CF-100涡扇发动机，因此外观非常特殊，在机鼻加装了延长版的黑色雷达罩，机头两侧安装有长方形大型雷达罩，两侧雷达罩上部都留有3个光学窗口，机身上下部均安装有大量刀型和T字形天线，机尾水平尾翼前有流线型小雷达罩。
该型侦察机内部装有MIRA中红外阵列系统、RTOS实时光学系统、LATS大孔径跟踪系统、多频遥测/射频相关通信量收集系统、激光测距仪、告警系统和卫星通信系统、JTIDS和TIBS数据链等。
ROTS（实时光学系统）由八个捕获传感器和五个跟踪传感器组成，在光谱的可见范围内拍摄照片。LATS（大孔径跟踪系统）包括一个焦距为 30.5 厘米的光学望远镜，可检测突出小目标。MIRA中红外阵列系统由全景设备、红外望远镜和一个数控旋转机构组成，可同时在红外范围的三个区域进行精确校准的光谱和辐射测量，确定物体的位置、温度、亮度和辐射光谱的宽度。
由于RTOS和LATS需要进行高精度光学观测，容易受到蒙皮反光影响，RC-135S的右侧机翼、发动机短舱都是黑色，这成为其一大识别特征。其实在现在技术发展仪器性能进步，其飞机左侧也能够进行光学观测，但其特征依然保留下来。
多频遥测/射频相关通信量收集系统可自动查看用于传输遥测数据的频段，并对所有检测到的信号进行数字记录，以供后续详细分析。可以确定敌方电子设备在 20-40000 MHz 频率范围内的坐标和特性，范围可达 600千米，在 20-1200 MHz 范围内进行无线电侦察。该机还可从战术信息广播系统TIBS接收消息并在联合通信和数据分发系统JTIDS中交换数据，或从美国国家最高指挥部和战区指挥部接收当前情报信息。
2017财年眼镜蛇球曾靠L-3公司完成“基线5”结构的升级，包括引入宽带全球卫星回传能力、集成RC-135V/W“基线11”的COMINT设备，安装新型操作员工作站以及改进的通信设备。目前三机正在进行基线6模型的集成和测试，而美国2020财年启动了基线7开发，允许快速升级mod以应对不断发展的弹道导弹威胁。包括Rivet Joint COMINT套件集成、数字电磁特征测向、数字搜索和SATCOM 辅助目标识别等功能。
RC-135S一般都会出现在我国发射火箭或导弹的时间段，他会用RTOS实时光学系统可在 450-500 千米长的轨迹段上快速搜索到处于上升段的弹道导弹尾焰，由LATS大孔径跟踪系统进行精确跟踪，然后使用机载大型计算机计算导弹的发射地点、飞行轨迹、关机时间、信号特征、弹着点、飞行特征等情报，也可测量其再入大气层的情况，通过分析弹头进入大气层致密层时形成的等离子体辐射的光谱成分，确定其外壳的材料，并根据跟踪数据的分析结果，确定其飞行速度和机动弹头参数，还可使用电子侦察设备收集导弹发射制导的电波频率等电子信息，使用数据链实时传输观测数据到其他作战单位，是战区弹道导弹防御系统的一部分。
当然美国人也不会把鸡蛋都放到一个篮子里。就在RC-135S起飞的前后，美军还出动了一架P-8A反潜巡逻机、KC-135R加油机、以及一架NASA的WB-57侦察机加强侦查效果与留空时间。WB-57侦察机也可使用其加装的光学设备观测弹道导弹，P-8A则也有一定的电子侦察能力。美国人这是拱火之后，要用这几架飞机收集我弹道导弹的情报，实在是够阴险的！不过既然我们能打弹道导弹，也就不怕他们看了，肯定会有对应的干扰机去应对，毕竟我们手里的好东西还多着呢！
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